«Облачные» вычисления как явление имеют положительные и отрицательные стороны. Замечательно, когда у вас есть бесплатный почтовый ящик на несколько Гб; замечательно, что он обрастает бесплатным ПО; замечательно, что в случае гибели вашего жёсткого диска данные, зависшие в онлайне, сохранятся на находящихся бог знает где серверах. Плохо лишь то, что содержатель вашего почтового ящика «просматривает» вашу почту и пичкает вас контекстной рекламой. И это лишь начало всеобщего разрушения приватности. Группа компьютерных людей из Университета Виктория (Веллингтон), Технологического института Карлсруэ и Кардиффского университета предлагает решение: «социальные облака». Вы делитесь ресурсами, приложениями и информацией только с теми, кому доверяете. Идея не новая, но в данном случае исследователи предлагают довольно конкретную модель социальной сети «облачных» вычислений и базируют её на пресловутом «Фейсбуке», добавляя элементы «распределённых вычислений» (вроде проекта SETI@home). Работать «социальные облака» должны следующим образом. Войдя в социальную сеть, пользователи запускают приложение, отправляющее их на рынок «облачных» вычислений. Делясь своими ресурсами, здесь можно заработать «кредиты» и на них потом покупать чужие ресурсы. То есть дружеские. Подпрограммное обеспечение помогает свести баланс между количеством друзей и количеством заработанных кредитов: пользователь может задать несколько «кругов дружбы», и самая личная информация, а также связанные с ней приложения «размазываются» только по компьютерам ближнего круга. Идея, возможно, сырая, но жизнеспособная; доказательство — процветающие пиринговые сети. Следует отметить, что не столько группа дружественных домашних компьютеров с RAID-массивами и источниками бесперебойного питания проигрывает группе серверов в надёжности, сколько последняя проигрывает первой в приватности. Результаты исследования опубликованы в материалах III Международной конференции по «облачным» вычислениям (IEEE Cloud 2010).